L’accumulo e lo smaltimento dei rifiuti sono al centro di un documentario che mostra come viene affrontato (o trascurato) il problema e quale sia il suo impatto ambientale, in varie zone del mondo. Il tema viene indagato saltando da un continente all’altro, e passando per aree remote e diversissime tra loro: dalle vette innevate della Svizzera alle coste della Grecia e dell’Albania, dal Nepal alle Maldive, fino al Nevada. Le immagini della spazzatura che contamina il paesaggio naturale, invadendo le montagne, le spiagge, fino alla profondità degli oceani, si accompagnano alle riprese delle azioni di chi tenta di occuparsi della gestione dei rifiuti nelle varie realtà locali.Il docufilm di Nikolaus Geyrhalter esplora il tema dello smaltimento dei rifiuti senza intenti didattici, ma affidandosi ad una fotografia suggestiva e al potere delle immagini). Come indicato nella didascalia iniziale, per “matter out of place”, letteralmente “materia fuori posto”, si intende qualsiasi oggetto o impatto non naturale per l’ambiente circostante. Con questo approccio concettuale, il regista austriaco Nikolaus Geyrhalter prosegue il suo discorso sulla trasformazione della natura ad opera dell’uomo (il precedente documentario Earth descriveva la distruzione del paesaggio causata dalle miniere), e ci offre una panoramica multi-geografica sull’inquinamento derivante dai rifiuti.
Alcuni scenari risultano davvero evocativi (come la montagna di rifiuti sorta accanto alle montagne vere, o il deserto di sale del Nevada dove ha luogo il festival del “Burning Man”) e lasciano emergere le contraddizioni e i contrasti che caratterizzano certi ecosistemi.
Alle Maldive, ad esempio, l’immondizia prodotta dai lussuosi resort viene ammassata in un’isola artificiale costruita appositamente, a poca distanza da quello che è considerato un paradiso terrestre per turisti. In Nepal, invece, assistiamo con ammirazione alla raccolta porta a porta condotta da un giovane volenteroso nonostante la povertà di mezzi e le difficoltà a percorrere strade fangose e impraticabili. Peccato, però, che il processo di gestione della spazzatura si concluda con una sfilza di camion pieni di rifiuti che vengono gettati in gigantesche discariche a cielo aperto.